50 Años Transaxle. Del Porsche 924 Turbo al Porsche 924 Carrera GTR: los primeros Transaxle de competición

El punto de partida fue el Porsche 924 Turbo, presentado en 1978. Equipado con un motor de cuatro cilindros en línea de 2,0 litros turboalimentado, desarrollaba 170 CV y alcanzaba una velocidad máxima de 225 km/h. Frente al Porsche 924, cuyo motor atmosférico de 2,0 litros desarrollaba 125 CV, el Porsche 924 Turbo elevó la potencia hasta los 170 CV y aumentó la velocidad máxima de 204 a 225 km/h. Este incremento de prestaciones, unido a las cualidades de la arquitectura Transaxle, lo convirtió en la base del primer programa de competición de estos modelos.

La disposición del motor en la parte delantera y de la caja de cambios sobre el eje trasero permitía conseguir un reparto de pesos muy equilibrado, una característica especialmente valiosa en competición. Esta configuración ofrecía un comportamiento dinámico muy eficaz y fue uno de los pilares sobre los que se desarrolló el primer Porsche Transaxle destinado a los circuitos.

Ese proyecto tomó forma con el Porsche 924 Carrera Turbo, desarrollado específicamente para competir en las 24 Horas de Le Mans. A diferencia del modelo de producción, incorporaba una profunda evolución técnica orientada a la resistencia, con importantes modificaciones en el motor, la aerodinámica y la reducción de peso para afrontar una de las pruebas más exigentes del automovilismo internacional.

El debut llegó en 1980. Porsche alineó tres Porsche 924 Carrera Turbo en la categoría GTP, cada uno gestionado por equipos de Alemania, Reino Unido y Estados Unidos, los tres mercados más importantes para Porsche en aquel momento. Los tres coches completaron la carrera y la unidad pilotada por Jürgen Barth y Manfred Schurti finalizó en una brillante sexta posición absoluta, mientras que las otras dos cruzaron la meta en los puestos 12.º y 13.º. Para un proyecto que afrontaba su primera participación en Le Mans, aquellos resultados confirmaron la competitividad y la fiabilidad del concepto Transaxle.

La evolución continuó en 1981 con el Porsche 924 Carrera GTP. El desarrollo técnico realizado durante el año anterior permitió seguir mejorando el rendimiento del proyecto y, en las 24 Horas de Le Mans, el coche oficial consiguió un destacado tercer puesto en la categoría GTP, consolidando el potencial competitivo de la plataforma.

La experiencia adquirida en competición también se trasladó a la carretera. Paralelamente al desarrollo de los coches de carreras, Porsche presentó en 1980 el Porsche 924 Carrera GT, la versión de homologación necesaria para competir en el Grupo 4. Su motor turboalimentado de 2,0 litros desarrollaba 210 CV, alcanzaba una velocidad máxima de 240 km/h y se acompañaba de una carrocería ensanchada, nuevas tomas de aire y mejoras aerodinámicas directamente relacionadas con el trabajo realizado en competición. Porsche fabricó 406 unidades, el número exigido para obtener la homologación.

La evolución continuó en 1981 con el Porsche 924 Carrera GTS, concebido para acercar todavía más el coche de carretera al de competición. Su motor turboalimentado de 2,0 litros elevó la potencia hasta los 245 CV, permitiéndole acelerar de 0 a 100 km/h en 6,2 segundos y alcanzar una velocidad máxima de 250 km/h. Además del aumento de prestaciones, el Porsche 924 Carrera GTS reducía peso respecto al Carrera GT y mantenía los rasgos de diseño desarrollados para la competición, como la carrocería ensanchada y las características entradas de aire del capó. Con una producción limitada a 59 unidades, se convirtió en uno de los modelos más exclusivos de la saga Transaxle y desempeñó un papel fundamental en la homologación de las versiones de competición más avanzadas.

La culminación de esta evolución llegó con el Porsche 924 Carrera GTR, desarrollado exclusivamente para competición. Porsche construyó únicamente 17 unidades, convirtiéndolo en el modelo más exclusivo y radical de la familia Porsche 924. Su motor turboalimentado de 2,0 litros alcanzaba aproximadamente 375 CV en especificación Le Mans, mientras que el peso se reducía hasta unos 930 kg, una combinación que lo situaba entre los coches de competición más avanzados desarrollados por Porsche a comienzos de los años ochenta.

El Porsche 924 Carrera GTR continuó la evolución iniciada por el Porsche 924 Carrera Turbo y llevó la arquitectura Transaxle a algunos de los escenarios más importantes del automovilismo internacional. Compitió en pruebas de resistencia, campeonatos IMSA, Trans-Am y DRM, además de regresar a las 24 Horas de Le Mans, donde siguió ampliando el recorrido deportivo del proyecto. En 1982, una unidad privada del equipo Brumos logró la victoria en la categoría GTO, confirmando el potencial competitivo del modelo incluso fuera del programa oficial.

En apenas unos años, el Porsche 924 pasó de inaugurar la arquitectura Transaxle en los modelos de producción a convertirse en el origen de una completa familia de deportivos desarrollados para la carretera y la competición. El Porsche 924 Turbo, el Porsche 924 Carrera Turbo, el Porsche 924 Carrera GT, el Porsche 924 Carrera GTS y el Porsche 924 Carrera GTR sentaron las bases de una historia deportiva que continuaría durante los años siguientes con otros modelos Transaxle.

La siguiente etapa de esta evolución llevaría la arquitectura Transaxle a un escenario completamente diferente. El Porsche 924 Carrera GTS Rallye adaptó este concepto a los tramos de rally y abrió un nuevo capítulo en la historia deportiva de los Porsche Transaxle.