Porsche 924 Carrera GTS Rally: el Transaxle que conquistó los tramos

La historia de los modelos Transaxle de Porsche también se escribió más allá de la carretera y los circuitos cerrados. Entre todas las versiones de competición desarrolladas a partir del Porsche 924, hubo una concebida específicamente para afrontar los rallies: el Porsche 924 Carrera GTS Rally. Basado en el Porsche 924 Carrera GTS y desarrollado para la competición, este modelo trasladó la arquitectura Transaxle a un escenario completamente distinto al de los circuitos, donde el equilibrio, la capacidad de tracción y la fiabilidad resultaban decisivos.

El Porsche 924 Carrera GTS fue el punto de partida de este proyecto. En 1981 era el modelo más exclusivo y caro de la gama 924, con un precio de 110.000 marcos alemanes. En total, Porsche fabricó 59 unidades del Porsche 924 Carrera GTS. De ellas, 50 correspondían a la versión de producción, mientras que 9 eran prototipos de preproducción. Además, 15 unidades se entregaron con especificaciones Clubsport, concebidas para su uso en circuito o rally. Fue precisamente uno de esos prototipos el elegido para dar vida al Porsche 924 Carrera GTS Rally, una de las versiones de competición más singulares desarrolladas sobre la plataforma Transaxle.

El coche seleccionado salió de Weissach el 12 de diciembre de 1980. Era el quinto de los nueve prototipos construidos antes del inicio de la producción del Porsche 924 Carrera GTS. Bajo la dirección del ingeniero, piloto de pruebas y piloto de rallyes Roland Kussmaul, el equipo de Porsche completó su transformación en apenas ocho semanas para disputar el Campeonato Alemán de Rallyes de 1981.

La preparación iba mucho más allá de una simple adaptación para competir. El motor turboalimentado de dos litros y cuatro cilindros se mantuvo como base, pero recibió una configuración específica para rally. El sistema de alimentación procedía del motor V8 del Porsche 928, una solución que garantizaba un suministro de combustible constante incluso en las condiciones más exigentes. Los bajos incorporaban gruesas placas metálicas para proteger el cárter y la caja de cambios frente a impactos, mientras que los brazos del eje trasero contaban con protecciones de fibra de vidrio. Todo estaba pensado para soportar barro, piedras, agua y largas jornadas de competición sin comprometer la fiabilidad.

El resultado fue un coche extraordinariamente resistente. El mismo motor empleado durante toda la temporada de 1981 completó los rallies sin sufrir daños mecánicos, un logro especialmente significativo si se tiene en cuenta la dureza de las pruebas disputadas.

El estreno no fue sencillo. Algunos problemas mecánicos marcaron el inicio de la temporada, pero el potencial del Porsche 924 Carrera GTS Rally comenzó a hacerse evidente desde las primeras pruebas. Con Walter Röhrl al volante y Christian Geistdörfer como copiloto, el equipo logró el segundo puesto en el Rallye Internacional ADAC Metz antes de encadenar cuatro victorias durante el Campeonato Alemán de Rallyes de 1981: Hessen, Serengeti Safari, Palatinado y Rally Báltico.

Aquellos resultados confirmaron que el Porsche 924 Carrera GTS Rally no destacaba únicamente por su potencia. El propio Walter Röhrl resumía así sus principales cualidades:

“Los puntos fuertes del 924 eran su comportamiento y su capacidad de tracción, por encima de la potencia.”

Esa combinación de equilibrio, precisión y resistencia convirtió al Porsche 924 Carrera GTS Rally en un coche especialmente competitivo sobre superficies muy diferentes, demostrando las posibilidades de la arquitectura Transaxle más allá de los circuitos para los que inicialmente se habían desarrollado otras versiones de competición del Porsche 924.

La trayectoria deportiva del modelo continuó durante 1982. En su última participación en competición, Jacky Ickx tomó el volante del Porsche 924 Carrera GTS Rally en el Rally Boucles de Spa, donde el coche lució la decoración azul de Gitanes. Tras finalizar aquella prueba, regresó a Porsche el 27 de agosto de 1982.

Antes de incorporarse definitivamente al Museo Porsche, recuperó la decoración negra y dorada de Monnet con la que Walter Röhrl había disputado la temporada de 1981. Allí permaneció durante décadas conservando su mecánica original, la pintura y buena parte de los elementos utilizados en competición.

En 2021, coincidiendo con el 40 aniversario de aquella temporada, Porsche restauró cuidadosamente el vehículo en el mismo Centro de Desarrollo de Weissach donde había sido construido. El objetivo no fue devolverlo al estado de nuevo, sino conservar su autenticidad y la pátina acumulada durante su trayectoria deportiva. Incluso elementos como los arneses originales o el motor utilizado durante toda la temporada de 1981 se mantuvieron como testimonio de su historia.

La restauración permitió que Walter Röhrl volviera a conducir el coche cuarenta años después. Al reencontrarse con él, resumió su significado con una frase que explica por qué el Porsche 924 Carrera GTS Rally ocupa un lugar tan especial dentro de Porsche Motorsport:

“Este coche me abrió la puerta a Porsche.”

Más allá de sus cuatro victorias, el Porsche 924 Carrera GTS Rally demostró que la arquitectura Transaxle también podía responder al máximo nivel en los tramos. Su trayectoria deportiva fue breve, pero dejó una huella importante en la historia del Porsche 924 y consolidó una de las versiones de competición más singulares desarrolladas sobre esta plataforma.