El Porsche 928 S4 Cabriolet Concept: cuando el 928 perdió el techo

En la primavera de 1987, Porsche comenzó a trabajar en una posible versión Cabriolet del 928. El proyecto llegó mucho más lejos que un boceto: el Estudio H21 se materializó en un prototipo a escala real basado en el 928 S4, con un V8 de 5,0 litros y 320 CV, importantes refuerzos estructurales y una velocidad máxima de 270 km/h. Porsche estudió así una nueva posibilidad para su Gran Turismo Transaxle antes de cancelar el proyecto a finales de 1988 por motivos económicos.

El Porsche 928 llevaba una década desarrollando una forma diferente de entender el Gran Turismo cuando surgió la posibilidad de ampliar su gama con una carrocería abierta. Presentado en el Salón del Automóvil de Ginebra en marzo de 1977, había nacido con un planteamiento completamente diferente al del 911: motor V8 delantero refrigerado por agua, transmisión situada en el eje trasero siguiendo el principio Transaxle, mayor confort de marcha y un amplio maletero. Porsche lo había concebido inicialmente como posible sucesor del 911 y, un año después de su presentación, se convirtió en el primer y hasta ahora único deportivo elegido Coche del Año en Europa.

El 928 continuó evolucionando durante los años siguientes y en 1986 apareció el 928 S4. Su motor V8 de cinco litros, con cuatro válvulas por cilindro, desarrollaba 320 CV (235 kW) a 6.000 rpm. También estrenaba una evolución de su diseño exterior, especialmente visible en los extremos delantero y trasero.

Esta fue la base elegida para estudiar una posibilidad inédita dentro de la gama. Desde mediados de la década de 1980, Porsche Style había trabajado en diferentes propuestas para un posible 928 descapotable. En la primavera de 1987 comenzaron los trabajos sobre una variante Cabriolet como parte de una potencial ampliación de la familia 928.

Uno de aquellos desarrollos fue el Estudio H21, el 928 S4 Cabriolet que finalmente llegó a materializarse. El vehículo fue realizado por la compañía estadounidense American Sunroof y recibió también el apodo de «Prechter Umbau USA», una denominación que hacía referencia al propietario de la empresa y al mercado estadounidense para el que se había creado.

El proyecto fue mucho más allá de modificar visualmente un 928 S4. Eliminar el techo de un automóvil originalmente concebido como Coupé obligaba a intervenir sobre su estructura. El H21 recibió un chasis reforzado para aumentar su rigidez y un marco del parabrisas también reforzado para mejorar la protección del conductor y el acompañante.

Su diseño incorporaba además unos característicos reposacabezas elevados y abiertos en su parte central. La desaparición del techo transformaba especialmente la silueta del 928, definida desde su nacimiento por la caída de la carrocería hacia la gran luneta posterior. El Cabriolet desarrollaba una solución propia para esa zona manteniendo los principales rasgos del S4.

Los cambios estructurales también se reflejaban en la báscula. El 928 S4 Cabriolet pesaba 1.649 kilogramos, 50 más que el Coupé del que derivaba. Bajo el capó conservaba el V8 atmosférico de cinco litros y 320 CV (235 kW) del S4.

El prototipo tenía, por tanto, prestaciones perfectamente definidas. Aceleraba de 0 a 100 km/h en 5,9 segundos y alcanzaba una velocidad máxima de 270 km/h. Unas cifras que trasladaban a una carrocería abierta las prestaciones del Gran Turismo de ocho cilindros sobre el que se había desarrollado.

También mantenía una de las soluciones técnicas más características del 928, el denominado eje trasero Weissach. Este sistema estaba diseñado para compensar las variaciones de convergencia de las ruedas posteriores y contribuir a la estabilidad del automóvil durante los cambios de carga en curva.

El H21 permitía así comprobar físicamente cómo podía funcionar un 928 Cabriolet. Porsche disponía de un vehículo a escala real, con la estructura adaptada a la ausencia de techo, una configuración específica de carrocería y la mecánica del S4. La propia documentación histórica de Porsche identifica el resultado como un prototipo único que formó parte del estudio para una posible ampliación de la gama 928.

El proyecto continuó hasta finales de 1988. En ese momento, el Consejo de Administración de Porsche decidió cancelarlo por motivos económicos. El 928 S4 Cabriolet quedó fuera de los planes de producción y la gama continuó desarrollándose exclusivamente con carrocería cerrada.

La evolución del 928 siguió avanzando. El 928 GT elevó posteriormente la potencia hasta 330 CV y el 928 GTS, presentado en 1991, alcanzó los 350 CV. La producción del modelo terminó en 1995 después de aproximadamente 61.000 unidades fabricadas. Ninguna de ellas fue un Cabriolet de serie.

El prototipo H21, sin embargo, permaneció en la colección histórica de Porsche. Su existencia volvió a adquirir protagonismo décadas después, cuando el Museo Porsche dedicó una exposición especial a los 40 años de la arquitectura Transaxle. La muestra, celebrada en 2016, reunió 23 vehículos entre modelos de producción, coches de competición, estudios y prototipos.

El 928 S4 Cabriolet formó parte de aquella selección junto a otros cinco representantes de la familia 928. Porsche recuperó entonces la historia del proyecto iniciado en la primavera de 1987 y presentó públicamente aquel prototipo como una de las posibilidades estudiadas durante el desarrollo de su Gran Turismo.

Su recorrido posterior también lo llevó a España. El H21 viajó desde la colección del Museo Porsche hasta Madrid para ser expuesto en Centro Porsche Madrid Norte junto al 911 SC Safari y el RS Spyder. Su presencia permitía conocer de cerca uno de los proyectos experimentales desarrollados alrededor de la familia Transaxle.

El 928 S4 Cabriolet nunca llegó a un catálogo, pero sí llegó a existir. Porsche convirtió aquella propuesta en un automóvil a escala real, reforzó su estructura para adaptarla a la carrocería abierta y mantuvo los 320 CV del S4. Con 5,9 segundos de 0 a 100 km/h y 270 km/h de velocidad máxima, el H21 dejó constancia de cómo habría podido trasladarse el concepto del gran Transaxle V8 de Porsche a un Cabriolet.

El proyecto terminó por razones económicas antes de alcanzar la producción. El prototipo que se conserva permite conocer hoy aquella posibilidad que Porsche exploró durante el desarrollo del 928: un Gran Turismo V8, Transaxle y completamente abierto.