Otro doblete para el Porsche 919 Hybrid en Texas

Con su doblete en Austin, Texas (EEUU), el Equipo Porsche LMP amplía su liderato en el Campeonato del Mundo. Earl Bamber (Nueva Zelanda), Timo Bernhard (Alemania) y Brendon Hartley (Nueva Zelanda), los líderes del certamen y vencedores de Le Mans, cruzaron la línea de meta del Circuito de las Américas como vencedores. La sexta prueba del Campeonato del Mundo de Resistencia FIA (WEC) fue una tórrida carrera de seis horas, con temperaturas de hasta 33 grados centígrados en el ambiente y 40 en la pista. El actual campeón del mundo, Neel Jani (Suiza), André Lotterer (Alemania) y Nick Tandy (Gran Bretaña) acabaron segundos. Este trío había partido desde la pole position y lideró la mayor parte de la prueba, hasta que dejó pasar al coche gemelo en la fase final, porque está mejor situado en el certamen. Jani logró la vuelta rápida de carrera, con un tiempo de 1:47.149 minutos, en el giro 9 de los 192 que se dieron. Los prototipos de Toyota fueron unos duros rivales.

Este resultado supone el 17º triunfo del Porsche 919 Hybrid y el séptimo doblete desde su debut en 2014. Además, suma once vueltas rápidas en este tiempo. Porsche quiere completar de forma perfecta la carrera de su innovador prototipo en la que será su última temporada. Después de haber ganado las 24 Horas de Le Mans tres años consecutivos, el equipo también pretende lograr su tercer título de campeón del mundo en tres años, tanto en el apartado de Constructores como en el de Pilotos. Porsche tiene ahora 242 puntos en el certamen de Constructores, mientras que Toyota suma 168,5 puntos. En la clasificación de Pilotos, Bamber/Bernhard/Hartley (159 puntos) han ampliado su liderato sobre los pilotos de Toyota mejor clasificados (108 puntos). Jani/Lotterer/Tandy están cuartos (90 puntos). Debido al excesivo calor, el tiempo máximo consecutivo que podía permanecer un piloto al volante se limitó por reglamento a 80 minutos. Así quedó claro antes de la salida que no era posible hacer relevos dobles. El 919 Hybrid pudo dar 30 vueltas con un depósito de combustible, lo que suponía 57 minutos rodando, aproximadamente. La séptima de las nueve pruebas del WEC se disputará en 15 de octubre en Fuji, Japón.

Cómo fue la carrera para el coche número 1:

Jani salía desde la pole position y se mantenía como sólido líder, con más de diez segundos de ventaja. Después de 30 vueltas cedía el coche a Lotterer, que montaba neumáticos nuevos. Como los Toyota no cambiaron ruedas en sus primeras paradas, Lotterer cayó a la tercera plaza. De la vuelta 47 a la 52, mantuvo una tensa batalla con José María López y su Toyota número 7, batalla que Lotterer ganó para situarse segundo. En la siguiente parada, tras 60 giros, Tandy sube al coche. Continúa con el mismo juego de neumáticos y lidera la carreta durante todo su relevo. Después de 91 vueltas, Jani se pone de nuevo al volante. Monta ruedas nuevas, pero mantiene la cabeza de carrera. Tras 123 giros, Lotterer sube nuevamente al vehículo líder y continúa con los neumáticos usados. Poco antes de la siguiente parada, le toca el Toyota número 7 (Kamui Kobayashi), pero ambos coches continúan. Después de 153 vueltas, Lotterer cede el asiento a Tandy. Al poco de abandonar el pit, es adelantado por el otro 919 y sigue segundo. Durante la última ronda de paradas, Tandy pone combustible al final del giro 174 y es líder de nuevo. Al final de una excitante carrera, a falta de cuatro vueltas para concluir y con el campeonato en mente, el coche gemelo le adelanta.

Cómo fue la carrera para el coche número 2:

Bernhard parte de la segunda plaza de la parrilla, pero pierde dos posiciones con los Toyota en la primera vuelta. En la primera parada, tras 29 vueltas, Hartley se pone al volante y monta neumáticos nuevos. Como los Toyota no cambian ruedas, Hartley cae a la cuarta plaza antes de adelantar, en la vuelta 53, al Toyota número 7 que conduce López. Después de 59 giros, Hartley cede el asiento a Bamber. Éste continúa con neumáticos usados y ahora es segundo, debido a una parada más larga de Toyota para cambiar ruedas. Momentos antes del final del relevo de Bamber, Kobayashi le adelanta, pero Bamber mantiene la pelea y recupera el segundo lugar. Después de 90 vueltas, Bernhard regresa al coche y pone neumáticos nuevos. De nuevo cae al cuarto lugar, porque los Toyotas no han cambiado ruedas esta vez. De la vuelta 97 a la 100, el coche de seguridad está en pista y desaparecen todas las diferencias. En el giro 104, poco después de que se cumpla la mitad de carrera, Bernhard gana la partida a Mike Conway y su Toyota número 7. Cuando los Toyota cambian los neumáticos, los Porsche vuelven a estar en cabeza. Hartley se pone al volante al cumplirse el giro 121 y marcha segundo. Tras 151 vueltas, Bamber regresa al vehículo. En la vuelta 154, adelanta al otro Porsche y se pone líder. Tras 173 giros, entra para un repostaje final y vuelve a ser segundo, a menos de diez segundos del primero. En la vuelta 188 de las 192 que se dieron, el coche gemelo le cede la victoria.

Declaraciones del Equipo Porsche LMP después de la carrera

Fritz Enzinger, Vicepresidente del Proyecto LMP1: “Nuestro cuarto triunfo consecutivo es el resultado de una dura batalla con un rival tan fuerte como Toyota. Ha sido una carrera difícil y con un increíble calor. Gracias a Porsche, al equipo LMP de casa y al que está aquí en la pista, así como a nuestros magníficos pilotos. Otra vez estamos cerca de nuestro objetivo: defender ambos títulos”.

Andreas Seidl, Director del Equipo: “Después de la pole position de ayer, los miembros del Porsche número 1 han hecho una excelente carrera hoy. No hay duda de que se merecían la victoria. Enhorabuena al equipo del 919 Hybrid número 2, que ha dado el siguiente paso hacia el título. Hoy hemos tenido una carrera muy apretada con los Toyota. Gracias a que no se cometieron errores, a un rendimiento perfecto de pilotos y equipo, a unos coches que han funcionado impecablemente y a que se tomaron las decisiones correctas en el momento justo, hemos podido terminar así, a pesar de las altas temperaturas. El test de neumáticos que realizamos con mucho calor en Barcelona, junto a nuestro socio Michelin, ha dado resultado. Todo el fin de semana hemos tenido el mejor vehículo en conjunto. Ahora nos preparamos para Fuji, donde esperamos otra dura batalla con Toyota”.

Pilotos del Porsche 919 Hybrid número 1:

Neel Jani (33 años, Suiza): “Hice la salida y tuve un buen primer relevo con los neumáticos que utilizamos en la calificación. Fui bastante solo delante y pude aumentar la ventaja a más de diez segundos. Gestionar el tráfico cuando doblaba a otros coches no fue fácil y el calor sometía a una dura prueba a los neumáticos. Durante mi segundo relevo salió el coche de seguridad y nuestra ventaja se esfumó. Tampoco pude aprovechar todo el potencial de los neumáticos nuevos. Pero, más tarde, conseguí distanciarme de nuevo y disfruté mucho. Obviamente, sabíamos antes de la carrera que tendríamos que ceder el paso a nuestros compañeros del coche gemelo”.

André Lotterer (35 años, Alemania): “Hoy no ha sido una prueba fácil. Hicimos algunos cambios en el vehículo para adaptarlo a la carrera. Desafortunadamente, eso hizo que tuviéramos bastante subviraje. Entonces tratamos de corregirlo modificando la puesta a punto. En mi primer relevo, el segundo de la carrera, tuve una gran pelea por la segunda plaza con José María López y su Toyota. Él apretaba para mantenerse delante y, con ello, logró que el otro Toyota que era líder se escapara un poco. Estaba bien planteado. Poco antes del final de mi segundo relevo, en las últimas dos horas de carrera, fui golpeado repentinamente por Kamui Kobayashi. Afortunadamente sucedió muy al final de la curva, cuando ya estaba acelerando, lo que en nuestro caso significa que vamos con tracción a las cuatro ruedas. Mantuve el pie en el acelerador y las ruedas de delante tiraron de mí para seguir recto. Fue una dura carrera”.

Nick Tandy (32 años, Gran Bretaña): “Fui el tercer piloto en subir al coche y mi primer relevo lo hice con neumáticos usados, sin saber cómo funcionarían. Pero el ritmo era consistente y competitivo, por lo que mantuvimos el liderato. Tengo la sensación de que mis compañeros de equipo tuvieron unos relevos con luchas más apasionantes que las mías. Enhorabuena a Porsche por el gran resultado. Desde nuestro garaje, una vez más, hicieron una carrera perfecta. Fuimos realmente rápidos e hicimos todo bien”.

Pilotos del Porsche 919 Hybrid número 2:

Earl Bamber (27 años, Nueva Zelanda): “Nuestro coche gemelo con el número 1 nos ha llevado hoy al límite. Hicieron un fantástico trabajo, sin errores, y también hubo una lucha fuerte con Toyota. Estoy seguro de que ellos serán muy fuertes en Fuji, por lo que tenemos que seguir trabajando. Hoy nuestro coche fue bueno, tuvimos excelentes relevos y algunas batallas divertidas”.

Timo Bernhard (36 años, Alemania): “Otro doblete es genial, pero hoy no fue fácil la carrera y hubo muchas situaciones difíciles con el tráfico. No estoy contento con mi relevo inicial. El coche se comportó de forma diferente a la que esperaba, lo que me hizo perder terreno. Cuando subí por segunda vez, tuve buenas peleas con los Toyota y pude adelantar a Mike Conway. Por supuesto, estoy satisfecho de haber sumado el máximo de puntos para el Campeonato de Pilotos, pero nuestro coche gemelo se ha merecido la victoria”.

Brendon Hartley (27 años, Nueva Zelanda): “El resultado es gracias a un increíble esfuerzo de equipo. Nuestros dos coches estuvieron siempre muy cerca y los Toyota nos pusieron presión durante toda la carrera. Hoy fue interesante ver la diferente estrategia de neumáticos. Fui el segundo y el quinto en subir al vehículo y tuve relevos limpios”.